Der systemische Ansatz wurde um 1950 entwickelt und greift u.a. Erkenntnisse aus der Kybernetik auf. Kybernetik ist die Wissenschaft von Steuerung, Regelung und Rückkoppelung von Informationsübertragung und -verarbeitung.

Wichtige systemische Grundideen sind:

• Wertschätzung der Person
• eine konstruktivistische Grundhaltung, d.h. Wirklichkeit ist stets subjektiv; siehe Elefantenfabel
• menschliches Verhalten - auch solches, das problematisch erscheint - ist in Beziehungszusammenhängen zu betrachten.
• Lösungsorientierung, d.h. im Vordergrund steht nicht Schuldzuweisung, sondern konstruktives Hinarbeiten auf eine Lösung
• Ressourcenorientierung, d.h. die Stärken und Fähigkeiten aller Beteiligten für eine Lösung zu nutzen
• Respekt; auch vor den bisherigen Lösungsstrategien.